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Maintenant que vous savez comment les neurones se connectent entre eux, il est grand temps de parler du rôle des gènes, de l’ADN et des protéines ! Avec aussi les chromosomes bien sûr...
Comme dit plus haut, dans vos petits neurones, il y a des noyaux. Ils sont essentiels
car on trouve à l’intérieur de longs filaments de chromatine, qui, lorsque les cellules
se divisent, s’enroulent sur eux-
« Une molécule d’ADN est une double hélice constituée de deux chaînes. Chaque chaîne comporte une succession de nucléotides [bases azotées] de quatre types désignés par les lettres A,T,G et C. Les chaînes sont unies entre elles par des liaisons uniquement entre A et T d’une part, entre C et G d’autre part. Le nombre de nucléotides, et surtout leur ordre, sont différents d’une molécule d’ADN à une autre. »
Définition de la molécule d’ADN dans le manuel scolaire Sciences de la Vie et de la Terre, 1ère S (coll. R. Tavernier et C. Lizeaux, Bordas, 2001).
Si l’ADN est le nom de l’ensemble de la molécule, le « gène » est une partie de cette molécule. La séquence de bases azotées d’un gène est un code qui donne l’ordre d’assemblage des acides aminés d’une protéine spécifique. En cas de mutation (modification d’une séquence nucléotidique), il se forme un allèle, c’est à dire une autre version du gène.
Une protéine est une molécule « exécutante ». Fabriquée à partir d’un gène, elle est formée d’acides aminés et doit remplir une fonction particulière dans l’organisme. Par exemple, l’enzyme évoquée à propos de la synapse est une protéine qui a pour tâche de découper les neurotransmetteurs en petits morceaux.

Molécule d’ADN

Caryotype de chromosomes. Grâce à un prélèvement sanguin, on peut réaliser une sorte de photographie des chromosomes d’une personne, ce qui permet de repérer les altérations ou les chromosomes surnuméraires (comme dans la trisomie 21). Chez les personnes autistes, environ 99% des caryotypes sont normaux et ne laissent voir aucune altération.
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